MYANMAR ELEVA A 22 MIL MUERTOS Y 41 MIL LOS DESAPARECIDOS POR EL CICLÓN ‘NARGIS’ | RESTRICCIONES DE MYANMAR FUNCIONAN EN SU CONTRA

La cifra de víctimas del ciclón ‘Nargis’ aumenta por horas mientras equipos de rescate sin apenas material técnico o humano tratan de llegar a las zonas más devastadas. La radio estatal birmana ha elevado a 22 mil 464 el número de personas muertas por el ciclón tropical. Otras 41 mil personas desaparecieron como resultado del ciclón que afectó el sábado al delta del Irrawaddy, señala la misma fuente, reporta EL MUNDO. Trabajadores de organizaciones de ayuda estiman que unas 50 mil personas han muerto por el ciclón y entre dos y tres millones han perdido sus casas. En una sola localidad, Bogalay, podrían haber muerto hasta 10 mil personas. La ciudad, situada un centenar de kilómetros al sur de Rangún, ha quedado completamente incomunicada y el 95% de sus edificaciones y viviendas han sido arrasadas. Los supervivientes deambulan sin rumbo por una ciudad desaparecida en busca de comida y agua potable. La agonía de Bogalay y otras localidades afectadas se ha acelerado por una operación humanitaria que no acaba de arrancar. Naciones Unidas ha advertido en las últimas horas de que el número de muertes podría multiplicarse si Birmania no abre el país a una operación masiva de ayuda. La ausencia de un aviso por parte de las autoridades birmanas hizo que la mayoría de los afectados no tuvieran tiempo para prepararse. “Los vientos se lo han llevado todo, los pueblos y a sus habitantes”, según Chris Raye, director del Programa de Ayuda de Alimentos de la ONU en Rangún, indica EL MUNDO.

RESTRICCIONES DE MYANMAR FUNCIONAN EN SU CONTRA
El puño de hierro con que la Junta militar gobierna Myanmar (la antigua Birmania) desde hace 46 años, se está convirtiendo en un problema, incluso para los propios militares, ahora que la catástrofe, en forma de ciclón Nargis, se ha abatido sobre el país. El personal humanitario no puede llegar porque, debido a la estricta normativa, la entrada de extranjeros en el país está muy limitada y es necesario gestionar visados. Además, la ONU culpa al régimen del elevado número de víctimas -22.000 muertos, 41.000 desaparecidos- por no instalar un sistema de alerta temprana, como ha hecho Bangladesh, informa EL PAÍS. La disidencia, encabezada por la activista Aung Sang Suu Kyi, critica al régimen por su cerrazón e inmovilidad y empieza a cundir el descontento popular. Myanmar, uno de los regímenes más cerrados del mundo, limita desde hace años el movimiento de extranjeros por su territorio, lo que ahora perjudica el trabajo de las organizaciones humanitarias. Según ha informado hoy Veronique Taveau, portavoz de UNICEF, la agencia de la ONU para la infancia y la educación, los equipos de las agencias humanitarias de Naciones Unidas están esperando para obtener el visado y poder entrar en Myanmar, cuatro días después del fenómeno. Elizabeth Byrs, portavoz de OCHA, la agencia de coordinación de la Ayuda Humanitaria, ha confirmado que esperan visados, al igual que los equipos de la Federación Internacional de la Cruz Roja y la Media Luna Roja. Todos dan a entender que la luz verde dada por Yangon para recibir ayuda humanitaria se refiere más a los materiales -como tiendas de campaña, mosquiteras impregnadas de insecticida, pastillas potabilizadoras para el agua y medicinas- que a las personas. El Gobierno birmano, que limita estrictamente desde 2006 los movimientos de extranjeros en el país, ha aceptado formalmente la ayuda exterior a los damnificados del ciclón, pero los trabajadores de agencias humanitarias y ONGs deben negociar con las autoridades la concesión de visados. “Los equipos de expertos extranjeros que vengan a Birmania deberán negociar con el Ministerio de Exteriores y con las más altas instancias”, ha declarado hoy Maung Maung Swe, ministro de Protección social. Otra crítica lanzada por la ONU es la falta de un sistema de alerta temprana para avisar a la población cuando se acerca un fenómeno como el Nargis. Tras el tsunami que asoló el sureste asiático en diciembre de 2004, se recomendó este tipo de sistemas, pero la junta hizo oídos sordos. Con un sistema así, no habrían muerto tantas personas, cree la ONU: “Un sistema de alerta precoz es muy importante y efectivo, pues un ciclón se puede predecir con 48 horas de antelación, reporta EL PAÍS. En Myanmar, las autoridades no habían establecido ningún sistema de este tipo, que hubiera salvado miles de vidas”, ha dicho Brigitte Leoni, portavoz de la oficina de Naciones Unidas para la Estrategia Internacional de Reducción de Desastres (ISDR). “Al no tener un sistema de comunicación y de alerta rápida, la población no fue avisada de lo que iba a ocurrir y por ello no evacuaron”, ha dicho.